( m ) 



ment à son arrivée on donnait à l'opéra la première repré- 

 sentation (22 février 1774), d'nne œuvre nouvelle de 

 Gossec, compositeur célèbre établi à Paris et né à Ver- 

 gnies, commune appartenant actuellement à la Belgique- 

 C'était son grand opéra intitulé Sabiniis. Compain assista 

 à cette représentation et admira le style vigoureux et puis- 

 sant du créateur de la symphonie en France. Par l'intro- 

 duction d'instruments non encore employés dans l'orches- 

 tration , Gossec parvint plus tard à modilier complètement 

 la musique de l'opéra. De l'avis de Compain, la partition 

 de Sabinus était délicieuse; mais le libretto était détes- 

 table, sans liaison aucune. « Il n'a pas, conlinue-t-il, le 

 » sens commun. De sorte que cet opéra ne fera pas à 

 » M. Gossec tout l'honneur qu'il mérite. » Le corres- 

 pondant de Franck admirait les ballets et les costumes de 

 la pièce et particulièrement la mise en scène du troisième 

 acte. Quant aux acteurs, ils laissaient, selon lui, beau- 

 coup à désirer. Nous le comprenons. Au lieu de chanter, 

 les artistes criaient à tue-tète , pensant par ce moyen pro- 

 duire un grand elfet et dominer complètement l'orchestre. 

 A cette époque c'était une manie générale , dont nous 

 rendrons compte dans la suite. 



Le peu de mots écrits par Compain au sujet de Sabinus 

 suffisaient pour exciter l'enthousiasme de Vitzthumb. Il 

 voulait absolument faire la connaissance de la partition 

 de cet opéra , se souciant très-peu de la médiocrité du 

 poème. De la Place, poète et écrivain français, qualifié par 

 Quérard de fécond et des plus médiocres du XVIU' siècle, 

 était à cette époque le factotum littéraire de la scène de 

 Bruxelles. Il s'était engagé à introduire dans le libretto 

 de Sabinus les changements jugés nécessaires par Vitz- 

 thumb , grand amateur de modifications dans les poèmes 

 et la musique des opéras qu'il dirigeait. 



