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 i> semble et cinq ariettes. Gossec ne me paroît pas aussi 

 » anlhousiasmé de cette association que Pliilidor et moi. » 

 A la réception de cetle nouvelle combinaison , les direc- 

 teurs du théâtre de Bruxelles demeurèrent aussi froids 

 que Gossec. Jls comprenaient, sans doute, ce qu'il y avait 

 de singulier dans la position de deux compositeurs ayant 

 chacun leur style et travaillant ensemble à un même 

 opéra. A peine répondirent-ils aux lettres si pressantes et 

 si nombreuses de Pleinchesne. Ils ne s'adressèrent pas 

 même, par écrit, aux deux compositeurs, pour ratifier la 

 convention, les remercier ou les engager au travail. La 

 f)ièce était destinée à embellir la fête du 12 décembre, 

 anniversaire de la naissance du prince Charles de Lorraine, 

 et jour de Gala à la cour. Cette fête devait être célébrée 

 en 1774 avec plus d'éclat que d'habitude, à cause du 

 séjour de l'archiduc Maximilien à Bruxelles. D'après le 

 programme les deux princes assisteraient à la messe ; en- 

 suite ils recevraient les compliments des ministres et de 

 l'aristocratie. Puis ils iraient dîner chez le ministre pléni- 

 potentiaire, se rendraient au spectacle du grand théâtre, 

 à l'issue duquel ils iraient souper chez le comte de Mas- 

 laing, grand écuyer de la cour. Tout le monde comptait 

 sur Berlhe pour la solennité. Le jour tant désiré appro- 

 chait et rien n'était prêt pour l'opéra. Philidor, atteint 

 d'un accès de goutte, n'avait pas pu travailler. Dès le 

 mois de juillet il avait proposé de remettre le libretto 

 à Blanchi, compositeur de mérite, qui se serait fait un 

 plaisir d'y travailler (i). De son côté, Gossec, peu disposé 

 à se sacrifier, ne fit pas grand'chose, et songea à se faire 

 aider par un tiers dans la composition. 



(1) Lettre du 50 juillet 1774. 



