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lui prêter des bateaux espagnols et hollandais qu'il s'obli- 

 geait de payer (1). Nulle part nous ne trouvons de trace du 

 consentement que notre gouvernement aurait donné à un 

 prêt semblable. 



Enfin Gérard Van Meckeren reçut, en 1549, la mission 

 de commander les navires de guerre destinés à combattre 

 les Écossais et à protéger la navigation contre leurs pira- 

 teries. En donnant l'année suivante la chasse aux navires 

 écossais, il outrepassa ses instructions. Il prit des navires 

 dans les eaux de la France et en arrêta aussi plusieurs 

 autres de ce pays qui se rendaient en Ecosse ou venaient 

 de là (2). Le conseiller Scepperus, chargé spéciale- 

 ment par le gouvernement de diriger les affaires mari- 

 times, fut obligé de lui écrire pour faire cesser ces actes 

 arbitraires, dont la France se plaignait à juste titre. 



On a soutenu que l'alliance de Charles-Quint et de l'An- 

 gleterre, l'ennemie héréditaire de la dynastie écossaise , 

 était la véritable cause de nos désastres maritimes. Rien 

 n'est moins vrai. 



En émettant cet avis, les écrivains perdent de vue les 

 pirateries commises vers cette époque au préjudice de nos 

 marchands par la France, par l'Ecosse et surtout celles de 

 la Grande-Bretagne. Lorsque l'empereur eut rompu avec 

 Henri YIII, roi d'Angleterre; lorsqu'il refusa à ce prince 

 de l'aider pendant la guerre avec l'Ecosse; lorsque la paix 

 fut signée entre les deux pays (1" juillet 1545), le pillage 

 de nos vaisseaux par les Écossais fut-il arrêté? Nullement. 



(1) Lettre des ambassadeurs du 46 octobre 1544, ibid., p. 1. 



(2) Annales de la Société d'Émulation de Bruges , 2^ série, t. VI, pp. 347, 

 3ol ; liasse des négociations avec l'Angleterre à propos du tonlieu. (Dans les 

 archives de l'Audience.) 



