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sonnel de rcmpcrenr. Dans noire pnys la chute des coni- 

 nriunes, dont Charles écrasa la [)lus forte et la dernière 

 encore debout, lui permit de suivre le courant des idées 

 nouvelles qui avaient surgi dès le XV" siècle au sujet 

 de la monarchie. 



Partout s'étaient montrées des tendances à faire prévaloir 

 un gouvernement fort, centralisateur, l'unité monarchique 

 appuyée sur les principes du césarisme, les faveurs et les 

 armées permanentes. Seuls les états de nos provinces ré- 

 sistaient à ces tendances. Seuls ils empêchaient Charles- 

 Quint de se rendre complètement maître de la situation. 

 C'était un pointd'achoppement, une difficulté qui le mettait 

 dans une position inférieure à celle des rois de France et 

 d'Angleterre, à peu près maîtres absolus chez eux. Lors- 

 que le gouvernement des Pays-Bas devait agir, rien n'était 

 prêt : il fallait des fonds ; et les États, dispensateurs des 

 aides et subsides, n'étaient pas toujours d'humeur à les 

 accorder. Delà des discussions et des pourparlers qui en- 

 traînaient une perte de temps considérable. Lorsque les 

 États avaient enfin accédé aux demandes de l'empereur, 

 dans le but de faire sérieusement la guerre, nos forces 

 maritimes furent éparpillées pour convoyer les vaisseaux 

 marchands et pécheurs. De son côté l'ennemi agissait d'une 

 manière diamétralement opposée, il réunissait toutes les 

 forces, et frappait en temps opportun. 



Doué d'un grand génie, Charles-Quint dirigeait tout par 

 lui-même. Sachant se plier selon les circonstances et les 

 nationalités, il marchait toujours droit au but avec beau- 

 coup plus de dignité et de sincérité que les monarques de 

 son voisinage. Chez eux les mensonges et la duplicité 

 étaient en matière politique leur arme de prédilection. A 

 leurs yeux la fausseté était synonyme d'habileté. Le gouver- 



