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 ncmcnt belge eut le grand lort d'y ajouter foi, malgré des 

 avertissemems réilérés et une expérience journalière. 



Selon la manière de voir de l'empereur, ses ministres 

 étaient des instruments, jamais des favoris, mais toule ini- 

 tialiveleuréiail interdite. Telle était aussi la position qu'il 

 avait donnée à la gouvci-nanle des Pa)S-Bas. 



Quant aux misères du peuple, l'empereur s'en occupait 

 rarement. Des idées plus vastes absorbaient toute son 

 attention. Le bien-être matériel et parlant la question du 

 commerce maritime n'étaient pas toujours l'objet de ses 

 soins dans les pays soumis à son sceptre; ils devaient céder 

 le pas aux exigences politiques. Dans les Pays-Cas ces 

 questions d'intérêt matériel étaient confiées à la gouver- 

 nante, sans lui accorder cependant les pourvoirs nécessaires 

 pour prendre des mesures d'initiative. 



Cette princesse, aux qualités brillantes, active et douée 

 d'une intelligence remarquable, n'était pas à la bauteur de 

 sa mission quand il fallait agir. La diplomatie était son élé- 

 ment, la prudence un moyen dont elle faisait preuve dans 

 toutes ses relations. Au moment de l'action ces bonnes 

 qualités devenaient des obstacles, des causes d'indécision 

 continuelle. Celle-ci était entretenue par Scepperus, le prin- 

 cipal et pour ainsi dire l'unique conseiller de la gouver- 

 nante concernant les affaires maritimes. Diplomate etpoëte 

 avant tout, Scepperus n'aimait pas mieux l'action que la 

 reine Marie. 



Au lieu d'agir avec vigueur, au lieu de prévenir les 

 attaques de la flotte française, la gouvernante tergiversait; 

 elle continuait le vieux système de défense et de protec- 

 tion accordée à la marine marcbande. Cette protection se 

 bornait le plus souvent à la publication de placards sur la 

 matière, à des réclamations diplomatiques et à faire 



