Krance, recommença plus Tort que jamais la piraterie pour 

 son propre compte. Sans motifs connus, sans déclaration 

 préalable, il fil arrêter nos vaisseaux marchands, les pilla, 

 se les appropria sans façon aucune et en fil vendre publi- 

 quement les cargaisons dans les ports français. C'étaient les 

 préambules des hostilités qu'il méditait sans motifs avoués. 

 C'étaient les précurseurs d'une déclaration de guerre, et 

 les résultats de l'alliance du roi très-chrétien avec les 

 Turcs et les protestants d'Allemagne. 



Cette manière d'agir révolta les habitants des Pays-Bas 

 au suprême degré. Nos matelots se voyaient assaillis en 

 pleine paix d'une manière à la fois traîtresse et déloyale. 

 Craignant le courage fongueux de nos marins, les Fran- 

 çais employèrent la ruse et la perfidie pour les attaquer. 

 Lorsque leur Hotte avait en vue un convoi de navires mar- 

 chands des Pays-Bas, elle tachait de s'en approcher le plus 

 près possible. Puis elle leur intimait l'ordre de baisser les 

 voiles, sous prétexte de saluer la présence, sur un des bâ- 

 timents français, ou de la reine d'Ecosse, ou du roi de 

 France ou de son amiral. Parfois ils les engageaient à tirer 

 le canon en signe de salut, auquel ils répondaient par des 

 boulets. 



Sans se douter d'uiîc trahison semblable, les matelots 

 néerlandais exécutaient les formalités requises. Dès ce 

 moment, ils étaient perdus. La Hotte française entourait 

 nos navires, impuissants par suite de la baisse des voiles de 

 pouvoir manœuvrer, se défendre ou se sauver; elle leur 

 commandait de se rendre, sinon ils étaient incendiés ou 

 coulés bas, sans merci, comme sans pitié. 



Pendant les mois d'août et de septembre 1551, ces 

 moyens furent employés avec grand succès sur les côtes 

 d'Espagne, de France et d'Angleterre. Une chronique 



