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Le second mémoire a pour épigraphe : « la science n'est 

 » pas œuvre d'imagination , mais d'observation , de calcul 

 » et de réflexion. » Dans son introduction, l'auteur nous 

 apprend qu'il conserve la classification de Dumont et donne 

 à l'expression g système houiller » le même sens que lui 

 donnait ce savant maître et que nous avions dans l'esprit 

 lorsque nous avons proposé la question. Nous n'avons pas 

 à discuter les motifs qu'il fait valoir; nous allons le suivre 

 dans les diverses parties de son travail. 



Le premier chapitre est consacré aux Généralités sur la 

 formation de la houille et des bassins houillers. Admettant 

 l'origine végétale de la houille, l'auteur insiste sur les rap- 

 ports intimes qui relient tous les combustibles fossiles, de- 

 puis la tourbe jusqu'à l'anthracite, et il reproduit à l'appui 

 quelques analyses, auxquelles il ajoute certaines considé- 

 rations plus ou moins fondées sur les relations qui existent 

 entre cette série de produits naturels et celle des produits 

 de la carbonisation du bois en vases clos. Il n'y a là rien de 

 neuf ou de complet. 



Examinant de plus près le caractère de la végétation 

 houillère, l'auteur lui trouve de grandes analogies avec 

 celle de nos tourbières, puis il énumèreune série de plantes 

 de notre flore actuelle comme ayant servi à former la 

 houille. Cette ignorance des lois les plus connues de la pa- 

 léontologie ne nous a pas médiocrement étonné. Après cela, 

 on n'est plus surpris de voir l'auteur admettre que cette an- 

 cienne végétation s'est développée sous un climat analogue 



