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soulever aucune protestation sérieuse, qu'un jour viendra 

 où la Grande-Bretagne, pour assurer -sa sécurité et con- 

 server son intluence sur le continent, sera obligée de re- 

 courir à la conscription. 



Quant au dernier effet de l'accroissement excessif des 

 forces militaires, la décadence des armées et de l'art de 

 la guerre, je suis certain qu'en le signalant, j'ai causé une 

 grande surprise à la plupart de mes auditeurs, convaincus, 

 sans doute, que cet art a fait, de nos jours, d'énormes 

 progrès. Eh bien. Messieurs, quoique très répandue, celte 

 opinion est fondée sur des apparences trompeuses, et il me 

 sera facile de vous prouver qu'elle ne résiste pas à un 

 examen approfondi. 



ÎV. 



La force des armées modernes réside principalement 

 dans l'instruction et dans l'éducation militaire des soldats. 

 Les progrès accomplis dans l'armement et dans les mé- 

 thodes de combat ont rendu cette préparation plus longue 

 et plus difficile qu'elle ne l'était autrefois. Elle exige des 

 cadres nombreux et bien composés. Or, plus un peuple 

 est civilisé et riche, pUis il éprouve d'éloignement pour la 

 carrière des armes, laquelle ne conduit ni à la fortune ni 

 aux tranquilles jouissances de la vie. La difficulté de trou- 

 ver un nombre suffisant de sujets honorables et instruits, 

 pour encadrer une grande armée, augmentera donc tous 

 les jours. Cette difficulté sera grande surtout pour le re- 

 crutement des sous-offîciers, car dans les pays riches et 

 prospères les carrières civiles off'rent aux jeunes gens plus 

 de liberté et de bien-être que ne peut leur en donner l'ar- 

 mée, sans exiger d'eux ni aulant de travail, ni autant de 



