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Nous touchons ici à la grande et principale cause de 

 l'accroissement successif et, selon nous, exagéré des armées 

 permanentes. Il convient de nous y arrêter un instant, pour 

 Tapprécier exactement et en indiquer les premiers effets. 



Louis XIV avait une ambition immodérée, qui se trahit 

 par ces mots,qu'iI adressa au maréchal de Villars :S'«f;raii- 

 dir est la plus digne et la plus agréable occupation d'un 

 souverain, a La pensée première de son règne, dit Henri 

 Marlin, fut de prendre le traité des Pyrénées comme un 

 point de départ vers des agrandissements ultérieurs aux 

 dépens de la monarchie espagnole. Celle pensée est la con- 

 tinuation de la politique nationale, puisque la France n'a 

 point atteint, par le traité des Pyrénées, les bornes de son 

 développement naturel et que l'Espagne détient encore 

 plusieurs provinces sur le sol gaulois (i). » 



Ainsi « refaire France ce qui avait été Gaule, » telle fut 

 la principale préoccupation du Roi. Ce projet qui avait 

 séduit Henri lY au moment où il tomba sous le fer d'un 

 assassin, et que Fiichelieu comptait réaliser lorsqu'il entama, 

 en 1655, sa grande lutte contre la maison d'Autriche, ce 

 projet, accepté etencouragé par la nation française, laquelle 

 voulait être non-seulement grande, mais prépondérante, 

 inspira et dirigea toutes les actions du plus orgueilleux des 

 souverains, du plus ambitieux et du plus implacable des 

 ministres (2). 



(1) T. XIII, p 275. 



(!2) Ce projet eût été avouable et utile à l'Europe si les États de Charles-Quint 

 étaient restés soumis au même sceptre et à la même direction. Le puissant em- 

 pereur avait détruit, en effet, à son profit, l'équilibre politique et créé une situa- 

 tion peu tolérable pour les autres États et surtout pour la France. Mais sous ses 

 faibles successeurs, les deux grandes fractions de l'empire ne pouvaient causer 

 les mêmes alarmes ni faire naître les mêmes inquiétudes. La France, par consé- 



