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Pour atteindre leur but, Louis XIV et Louvois ne recu- 

 lèrent devant aucun sacrifice ni devant aucun excès de 

 pouvoir; ils ne s'arrêtèrent pas même lorsqu'ils virent la 

 France épuisée, ruinée, mutilée! 



« Après la paix de Nimègue (1679), dit M. Martin (1), 

 Louis ne veut plus seulement le complément naturel de la 

 France; il n'assigne dans sa pensée aucune borne à l'exten- 

 sion de sa puissance. Il est obsédé par le rêve funeste de 

 l'empire. En 1680 le corps de Paris achève de l'enivrer 

 en lui décernant solennellement le titre de Louis le 

 Grand. » 



En faisant peser sur les autres nations l'ascendant le 

 plus impérieux et le plus accablant qui eût jamais été 

 exercé en Europe, la France amassa contre elle de terribles 

 ressentiments, et provoqua une réaction qui bientôt éclata 

 de toutes parts avec une intensité sans égale. L'odieuse 

 conduite du roi envers la flollande (2) révolta le sentiment 

 public dans le monde entier. L'incendie du Palatinat 

 chassa de leurs foyers 100,000 habitants qui vinrent de- 

 mander vengeance à l'Allemagne. Les dragonnades et la 

 révocation de l'édit de Nantes peuplèrent l'empire, la Hol- 

 lande et l'Angleterre d'autres malheureux, qui manifes- 

 taieiil les mêmes ressentiments. 



quent, n'avait plus le droit de se dire menacée par la suprématie de la maison 

 d'Autriche, ni surtout le droit de chercher à substituer sa suprématie à celle de 

 l'empire de Char!es-Quint, dont les deux fractions pouvaient sans doute s'unir 

 encore, mais que des intéiêts opposés ou divergents pouvaient aussi déterminer 

 à se combattre. 



(1) T. XIII, p. 368. 



(2) C'est Louvois qui rédigea et fit accepter par Louis XIV la déclaration du 

 14 juin 1672, par laquelle il menaçait les villes hollandaises de ne leur donner 

 aucun quartier « si elles tâchent de résister aux forces de Sa Majesté par 

 l'inondation de leurs digues ou autrement. » Il ordonna les dévastations du Pala- 

 tinat et contribua à la révocation de l'édit de Nantes. 



