( \{m ) 



Ainsi menacée, par ses propres fautes, d'une coalition 

 européenne, la France dut augmenler l'eflectir de ses 

 armées à mesure que croissait le nombre de ses ennemis. 

 Pour faire face à la ligue d'Augsbourg, formée en 1G87, 

 Louis mit sur pied une armée double de celle qu'il avait 

 dirigée, en 1672, contre la Hollande. Pendant cette guerre, 

 qui se termina en 1697 par la paix de P»ys\vick, son armée 

 atteignit l'effectif de 596,000 hommes (I). 



Le même effectif, à peu près, fut maintenu durant les 

 guerres de la succession, de i70l à 1715 (2). 



Ces guerres épuisèrent tous les Étals et les obligèrent à 

 contracter des dettes énormes; mais elles furent particu- 

 lièrement désastreuses pour la France, dont la misère 

 n'était pas moins hideuse parce qu'on l'avait parée de lau- 

 riers. Elle s'était véritablement épuisée à vaincre, et, 

 comme le remarque l'auteur du Siècle de Louis XIV : a on 

 périssait de misère au bruit des Te Deiim. )> 



La population qui, en 1685, s'élevait de 22 à 25 millions 

 était tombée à 19 1/2 millions, en 1700 (5). 



Le 29 mai 1675, le gouverneur du Dauphiné écrivait à 

 Colbert « que le commerce cessait absolument dans sa 

 province et que la plus grande partie des habitants n'avaient 

 reçu, pendant l'hiver, que du pain fait avec des glands et 

 des racines; que présentement on les voyait manger 

 l'herbe des prés et l'écorce des arbres (4). » 



Peu de temps après, Locke, voyageant dans le Langue- 



ci) Recherches, etc. 



(2) L'auteur des Recherches , etc., porte Peffectif , pendant ces douze années, à 

 392,000 liornnies. 



(3) Cela est constaté par les Mémoires des intendants. 



(4) Ces résultats étaient dus en partie à un hiver exceptionuellement rigoureux . 

 qui avait détruit le bétail et causé un énorme préjudice à l'agriculture. 



