( iO()7 ) 

 français (1), règne snr les ruines de la société. De;s émeutes 

 éclatent pour les vivres dans le peuple et même dans l'ar- 

 mée. Les manufactures sont languissantes ou fermées; la 

 mendicité forcée dévore les villes. Les campagnes sont dé- 

 sertes, les terres en friche faute d'outils, faute d'engrais, 

 faute de bestiaux; les maisons tombent en ruine. La France 

 monarchique semble près de finir avec son vieux roi. » 



Ce vieux roi, qui avait dédaigné les sages conseils de 

 Colbert et de Vauban, reconnut ses fautes à l'heure su- 

 prême, en disant au Dauphin (son arrière-petit-fils) : 



« J'ai trop aimé la guerre, ne m'imitez pas en cela, 

 non plus que dans les trop grandes dépenses que j'ai 

 faites. » 



Louis XIV a-t-il au moins fait progresser l'art de la 

 guerre par tant de folles et coupables entreprises? 



Je ne le pense pas! En poussant à l'exagération des 

 armées permanentes et en ruinant les finances, il créa une 

 situation qui rendit la tâche de ses généraux de plus en 

 plus difllcile et quelquefois même impossible. 



La principale difficulté résidait dans le recrutement, 

 qui se faisait à prix d'argent et par l'emploi de moyens 

 indignes d'une nation civilisée. 



Les mémoires du maréchal de Villars prouvent cepen- 

 dant que vers la fin du règne les régiments avaient à peu 

 près leur effectif au complet, parce que la misère en dé- 

 peuplant les campagnes peuplait l'armée; mais si les 

 hommes étaient abondants tout le reste manquait. Point 

 d'habits, point de provisions, point d'armes. On voyait des 

 soldats vendre jusqu'à leurs fusils, pour ne pas mourir de 



(1) Henri Martin, t. XIV, p. 597. 



