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 tiaire, c'est-à-dire la descriplion d'une formation qui ne 

 renferme guère, dans notre pays, comme substances utiles 

 à l'homme, que des matériaux divers pour les construc- 

 tions, je serais d'avis d'ouvrir les Mémoires de l'Académie 

 royale à toutes les hypothèses un peu vraisemblables, 

 que les auteurs feraient sur l'allure en profondeur et on 

 étendue des diverses assises et des bancs entrant dans la 

 composition du terrain décrit. Si des découvertes venaient 

 ultérieurement démontrer l'inexactitude de ces hypothèses, 

 la publicité donnée à celles-ci dans nos Mémoires n'aurait 

 causé que peu ou point de préjudice économique. 



Mais, dans le cas qui nous occupe aujourd'hui, il s'agit 

 du terrain houiller de la province de Liège qui renferme 

 de nombreuses et belles couches de houille dont l'exploi- 

 tation est une source de richesse pour le pays tout entier, 

 en même temps qu'elle procure de grands profits à plu- 

 sieurs concessionnaires. Aussi la recherche de nouvelles 

 couches de houille ou du prolongement de celles qui sont 

 déjà connues sur certains points , se poursuit avec ardeur. 

 Mais les travaux de reconnaissance qu'il est presque tou- 

 jours nécessaire d'effectuer, exigent très-souvent des dé- 

 penses énormes qui sont entièrement perdues si, comme 

 l'on en a malheureusement trop d'exemples, le terrain 

 houiller est peu riche, sinon stérile. 



Dans la plupart des cas, même quand le terrain houil- 

 ler affleure à la surface, on n'a pour se guider lors de 

 l'exécution des travaux qui ont pour but la découverte de 

 gisements de combustible, dans une partie non encore 

 explorée d'un bassin houiller quelconque, que des indi- 

 cations très-incertaines. Nous pourrions citer beaucoup 

 d'exemples d'entreprises qui se sont effectuées sans autre 

 connaissance préalable que celle de l'existence du terrain 

 houiller et qui, néanmoins, ont été couronnées des plus 



