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 de Melz avec 200,000 liommes et porla, au delà du Rhin, 

 m\ effectif lolal de 900,000 combaitaFiis (1). 



Une disproportion aussi grande existe entre la force de 

 rarméc française sous Henri II, et celle de Tamnée fran- 

 çaise d'aujourd'hui. 



Le successeur de François I" ayant déclaré la guerre à 

 TEspagne, en 1557, Philippe II fit envahir ses Etats par 

 55,000 faniassinset 12,000 cavaliers, auxquels vinrent se 

 joindre 8,000 auxiliaires anglais. Cette armée, placée sous 

 le commandement du duc Philibert de Savoie, mit le siège 

 devant Saint-Quentin, forteresse « doù dépendait alors le 

 salut de la France (2). » 



Le connétable Anne de Montmorency, à la léte de 

 25,000 hommes de bonnes troupes, essaya en vain de ravi- 

 tailler la place et d'y introduire des secours; obligé de 

 battre en retraite après un demi-succès, il rencontra, à la 

 sortie d'un défdé, 8,000 hommes d'armes et reiters sous 

 les ordres du comte d'Egmonl. Celui-ci l'attaqua vigoureu- 

 sement et le mit dans une déroute complète. Montmorency 

 perdit la moitié de son effectif et ses meilleurs officiers (3), 

 l'autre moitié fut prise ou dispersée (4). Par suite de cet 

 échec, la France se trouva dans une situation si critique, 

 que, de l'aveu de ses historiens, elle eût été réduite à signer 



(1) D'après le docteur Engel, directeur du bureau statistique de Berlin, l'effectif 

 des troupes qui ont passé la frontière allemande en 1870-1871, s'élève à 913,957 

 hommes, savoir: 69o,9o7 Prussiens, 42,502 Saxons. 45.896 Hessois, 405,4-18 

 Bavarois, 28,781 Wurtembergeois et 25,918 Badois. 



(2) MOTLKY, la Révolution des Pays-Bas, t. I". p. 246 



(3) Le connétable fut blessé et pris, le duc d'Enghien tué; Montpensier, le ma- 

 réchal de Saint-André , le duc de l.ongueville, le prince de Mantoue, le comte de 

 la Bochefoucault, d'Aubigny et Bochefort furent faits prisonniers. 



(4) De Thou prétend que les Français eurent 2.500 tués dans cette bataille et 

 les Espagnols 50 seulement. 



