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 une paix désastreuse si Philippe II avait permis aux vain- 

 queurs de Saint-Quentin de marcher sur Paris. « L'unique 

 « armée (1) sur laquelle reposait la défense de la France, 

 » dit M. Henri Martin, en citant de Thou, semblait alors 

 » anéantie.... L'ennemi était assez fort pour entreprendre 

 » à la fois d'accabler dans La Fère les débris de l'armée 

 j» française et de marcher droit à Paris qui était sans dé- 

 » fense (2) » . 



Charles-Quint le savait; aussi quand on lui annonça la 

 victoire de Saint-Quentin, il s'écria: » Mon fils est-il à 

 Pam(3)?)» 



Eh bien, Messieurs, la France qui, en 1557, après la 

 perte d'une armée de 25,000 hommes, se trouvait à la merci 

 du roi d'Espagne, mit sur pied, en 1871, une armée de 

 plus d'un million de soldats (4), et continua la lutte non- 

 obstant les désastres de Sedan et de Metz qui lui avaient 

 coûté 350,000 hommes (tués, blessés et prisonniers). 



Aujourd'hui cette même nation, malgré la perte de deux 

 provinces, pourrait mobiliser 2,400,000 soldats, représen- 

 tant le pied de guerre de son armée active et de son armée 

 territoriale. 



Quant aux forces miUtaires actuelles des États dont se 



(4) Indépendamment de l'armée qui succomba à Saint-Quentin, la France avait 

 alors en Italie une armée de 12,000 hommes de pied, de 400 gendarmes et de 

 800 chevau-légers, sous les ordres du duc de Guise, qui combattait, avec peu de 

 succès , les troupes aguerries du duc d'Albe. 



(2; Histoire de France, t. VIII, p. 4oo. 



(3) Lettre du majordome de Charles-Quint, citée par M. Mignet. 



(4) Le général Pourcet donne dans son livre (p. 209) le résultat de la revue d'ef- 

 fectif qui fut passée le 5 février 1871. 



Il y avait en ce moment, en ligne. 534,000 hommes , dans les dépôts et en Algérie, 

 354,000 ; total , 888,000 hommes, non compris 273.000 hommes de l'armée du Rhin , 

 prisonniers en Allemagne. 



