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A eetcffeclif, le plus élevé dont Thisloire fasse mention, 

 il faut ajouter, d'après Hérodote, un nombre au moins égal 

 de serviteurs esclaves, vivandiers, conducteurs de bétail, 

 concubines, eunuques, cuisiniers, etc. (1). 



Les provisions pour cette colossale armée avaient été 

 réunies pendant trois ans sur divers points de la ligne 

 d'opérations. 



Il est hors de doute que l'armée de Xerxès, de même 

 que celle de Darius, avait été formée par la levée en masse 

 de tous les hommes valides. N'ayant fait aucune exception 

 en faveur de ses propres enfants, Xerxès se crut en droit 

 de punir le riche Pythios, dont il fut Thôte à Sardes , parce 

 que celui-ci avait demandé la permission de garder près de 

 lui son cinquième fils. 



Après la revue, elle fui rejointe par 300,000 soldats, formant le contingent des 

 peuples d Europe. 



Xerxès avait 1,200 vaisseaux, montés chacun par 237 hommes, et 3,000 vais- 

 seaux, montés chacun par 80 hommes. 



(1) Les armées actuelles de l'Orient présentent encore le même phénomène. Le 

 comte de Warren, qui était dans l'Inde en 1843, rapporte qu'à cette époque l'ar- 

 mée desCipayes comptait 250,000 hommes. Devant pourvoir à ses besoins, cette 

 armée était accompagnée de son bazar. « C'est, dit il, un village de marchands , 

 un peuple d'ouvriers qui vendent aux Cipayes tout ce dont ils ont besoin et qui les 

 suivent à la guerre avec leurs bestiaux et leurs magasins. Boulangers, bouchers, 

 cabaretiers, tout ce qui est nécessaire à la vie se trouve au camp; chaque officier 

 traîne avec lui un énoi-me bagage , dix, quinze ou vingt domestiques , une tente, 

 un mobilier, etc. Bref, le système n'a pas changé depuis Xerxès et Darius. Cette 

 adjonction de tant d'individus qui, le jour de la bataille , ne servent absolument 

 à rien, mais qu'il faut protéger avant tout, parce que sans eux on mourrait de 

 faim, déroute complètement les prévisions accoutumées d'un officier général euro- 

 péen, puisque \& tiers de son monde, tout au plus, est capable de faire le coup 

 de fusil... Le moindre mouvement rétrograde livre toutes ses ressources à l'en- 

 nemi. Il faut donc agir lentement, à coup sur, ne rien risquer. Aussi lord Clive 

 a-t-il fait la conquête du Bengale avec une poignée de soldats, comme Alexandre 

 avait fait celle de l'Inde, deux mille ans auparavant. » 



{^Inde anglaise, t. V^.) 



