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 laiies qu'eiirôlait rÉlal avec l'argent provenantdes radiais. 



Un grand nombre de citoyens, pour exempter leurs 

 enfants du service, les rendaient incapables de darder le 

 pilum en leur coupant le pouce de la main droite; et l'État, 

 pour réprimer la désertion, fut obligé de marquer les sol- 

 dats au front ou sur les mains, avec un fer rouge, afin de 

 pouvoir découvrir plus facilement les coupables. 



A partir de Constantin (506) on enrôla dans les armées 

 romaines des Goths, des Vandales, des Sarmates et d'au- 

 tres barbares. Ce fut le dernier degré de la décadence. 



Lorsque, en 406, 250,000 Sarmates, Ostrogolhs et Ger- 

 mains du Nord, commandés par Radagbis, se ruèrent sur 

 l'Italie, l'empire romain expirant ne put leur opposer que 

 30,000 ou 40,000 soldats, plus 30,000 auxiliaires Goths, 

 Huns et Alains, sous les ordres de Stilicon (1). Malgré sa 

 grande infériorité numérique, cette armée, grâce aux 

 troupes permanentes qui en formaient le noyau, vainquit 

 les barbares, en extermina un grand nombre et réduisit le 

 reste en esclavage. Ce fut un des derniers succès des aigles 

 romaines. Bientôt les barbares, victorieux dans la Gaule, 

 inondèrent l'empire et le saccagèrent. 



La supériorité des troupes permanentes de Rome sur 

 les armées temporaires des barbares, est démontrée par des 

 faits nombreux et concluants. On sait que le conquérant 

 des Gaules, au moment de pénétrer en Belgique (l'an 57), 

 se trouva en présence d'une coalition des peuplades du 

 Nord, dont les forces, commandées par Galba, s'élevaient 



{i) L'enrôlement à l'intérieur, pratiqué par Marias (100 ans avant J.-C.;. 

 sauva l'État oc au point de vue militaire, dit Mommsen, de même que plusieurs 

 siècles après, Arbogast et Stilicon prolongèrent son existence pour un certain 

 temps, par l'introduction de l'enrôlement étranger. » 



