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Messieurs, la réduction proportionnelle des grandes 

 armées (1) rendue possible par les décisions d'un congrès 

 européen obéissant à des idées philanthropiques et libé- 

 rales, tel doit être, je pense, le desideratum des amis du' 

 progrès. Au delà il n'y a rien de pratique, rien de prochai- 

 nement réalisable. Espérer que les armées permanentes 

 disparaîtront comme le mammouth a disparu « parce que 

 la terre ne pouvait plus le nourrir (2), » c'est prendre un 

 beau rêve pour une consolante réalité. La guerre est tou- 

 jours et sera longtemps encore, sinon éternellement, le 

 triste lot de l'humanité. Nous sommes si éloignés de la voir 

 disparaître que notre génération a pu assister au spectacle 

 incompréhensible de la résurrection d'un Alexandre, d'un 

 César, d'un Charlemagne,et que, depuis un quart de siècle, 

 il a été versé plus de sang sur les champs de bataille qu'à 

 aucune autre époque de l'histoire moderne, excepté pen- 

 dant les dernières années du règne de Napoléon I". 



Aujourd'hui comme au temps de Voltaire, on peut dire 

 « qu'un prince qui licencierait ses troupes... qui laisserait 

 tomber ses fortifications en ruine et qui passerait son 

 temps à lire Grotius, dans un an ou deux aurait perdu son 

 royaume. » C'est que la force, qui a été nécessaire pour 

 instituer le droit, est encore plus nécessaire pour le faire 

 régner. 



Aristote appelle l'homme un animal politique. L'homme 

 est, en réalité, un animal belliqueux. Alors même que les 

 progrès des idées et des mœurs modifieraient sa nature au 



(1) Les armées des petits États sont, proportionnellement à la population, bien 

 plus faibles que celles des États de premier ordre. C'est pourquoi la réduction 

 devra porter sur les dernières et non sur les autres, qui n'ont pas dépassé les 

 limites admissibles, et qui devraient même être augmentées considérablement si 

 les grands États ne diminuaient pas l'effectif qu'ils ont actuellement sur pied. » 



(2) Mauvais argument, qui a été produit avec succès dans plusieurs Congrès 

 de la paix. 



