( 1085 ) 



croyons pouvoir conclure que quelque chose s'épuise dans 

 un organe irrilo-contractilc. En effet, le D*" Burdon San- 

 derson définit Virrilabilité la propriété d'un organisme, 

 c'est-à-dire du protoplasme vivant, d'être excité à agir, 

 c'est-à-dire à mettre en œuvre la force accumulée en lui, 

 par quelque mouvement ou quelque changement extérieur. 

 Il constate que la contractilité est la forme, l'état de cette 

 décharge, ou l'action qui se manifeste par un changement 

 de forme et qui ordinairement se traduit par un travail 

 mécanique. Il compare cette irritabilité, commune à tous 

 les êtres vivants, dans ses manifestations les plus simples, 

 à la propriété des composés explosibles et à certaines dis- 

 positions mécaniques, telles que les trappes ou les pièges. 

 On peut remarquer que dans les vrilles la sensibilité 

 est momentanée; elle disparaît quand ces organes sont 

 fixés et quand ils vieillissent. Elle dépend aussi de la santé 

 générale de la plante; de sa tonalité à l'égard de la chaleur 

 et de la lumière. C'est ainsi que les circonstances fâcheuses 

 qui affectent, suspendent ou abolissent la nutrition géné- 

 rale, comme l'obscurité, le froid, la sécheresse, intéres- 

 sent en même temps la sensibilité. On possède un grand 

 nombre de données sur l'influence de diverses substances 

 chimiques (1). Il en est qui semblent la surexciter, comme 

 le camphre à l'égard des tentacules du Drosera : un éclai- 

 rage prolongé agit souvent dans le même sens» Il n'est pas 

 inopportun d'ajouter encore que ces mouvements résis- 

 tent au traumatisme; les étamines des Cynarées et des 

 Berberis, les stigmates de Mimulus, les feuilles de Dionée, 

 les pulvinules des Mimosa ne cessent pas d'être irritables 

 après avoir été détachés et même lacères, pourvu qu'on les 



(1) Sachs, p. 1037. — Heckel. 



