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 guerre. L'hislorien le plus enlhoiisiaste et le plus indulgeni 

 du grand capitaine est lui-même obligé d'en convenir. 

 « Rien que Napoléon, dit-il, possédât ce que la plus grande 

 expérience pouvait ajouter au plus grand génie, cepen- 

 dant Kart de la guerre lui-même avait perdu quelque chose 

 sous l'influence de l'immensité et de la précipitation des 

 entreprises. 



» La campagne de 1812 présenta l'image d'une expé- 

 dition à la manière de Xerxès. Huit jours s'étaient à peine 

 écoulés depuis le passage du Niémen , que 200,000 hom- 

 mes avaient déjà quitté les drapeaux et donnaient le spec- 

 tacle déplorable et contagieux d'une dissolution d'armée. j> 



Les grandes batailles livrées de 1809 à 1814 font moins 

 d'honneur au génie militaire de Napoléon que ses victoires 

 d'Italie, d'Egypte, d'Autriche, de Prusse et de France 

 obtenues avec des armées égales et même inférieures à 

 celles d'Alexandre, de César, d'An ni bal, de Turenne et de 

 Frédéric II (1). C'est en efl'et avec 50,000 hommes qu'il 



(1) Alexandre fit la conquête de l'Inde avec une armée qui ne dépassa point 

 47,000 hommes (effectif présent à Arbèles). 



César obtint ses plus beaux succès (Pharsale. Alésia, etc.) avec des armées de 

 24,000 à 40,000 hommes. 



Annibal franchit les Pyrénées avec oO.COO fantassins, 9,000 chevaux et 37 élé- 

 phants; il n'avait plus que '20,000 fantassins et 6,000 cavaliers lorsqu'il déboucha 

 en Italie, et remporta sur les Romains la victoire de la Trébia. (Les Gaulois lui 

 ayant fourni des renforts après cette journée, il put opposer 57,000 hommes, 

 dont -10.200 de cavalerie, aux 82,000 Romains que commandait Varron à la 

 bataille de Cannes). A Zama, Annibal n'avait que 36,000 hommes et Sci- 

 pion 37,200. 



Gustave- Adolphe n'avait que 18,000 hommes à Lutzen , où il remporta une vic- 

 toire signalée sur 40,000 Impériaux. 



Turenne et Montecuculli n'eurent jamais plus de 2o,000 à 30,000 hommes sous 

 leurs ordres, et ils accomplirent, avec ces petites armées, des exploits qui sont 

 encore admirés aujourd'hui. 



La victoire de Leuthen,le chef-d'œuvre tactique de Frédéric le Grand fut rem- 



