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 défense el de destruction. En effet, après chaque invention 

 qui accroît la puissance des troupes, des fortifications ou 

 des flottes, toutes les nations, quelque coûteuse que puisse 

 être cette invention, sont obligées de se l'approprier. C'est 

 ainsi que nous avons vu les grands États, dans l'espace 

 de vingt-cinq ans, transformer complètement leur ma- 

 rine el leurs batteries de cote, et modifier deux ou trois 

 fois les fusils, les canons et les affûts de leur armée de 

 terre. 



Il nous reste à indiquer les causes qui ont provoqué 

 l'accroissement des forces militaires depuis les guerres du 

 premier empire. 



On croyait fermement, après la chute de Napoléon, que 

 l'ère des conquêtes était fermée pour longtemps, et, dans 

 leur joie naïve, les nations se flattaient de pouvoir réduire 

 notablement les dépenses militaires. Cette illusion, hélasl 

 ne fut pas de longue durée. 



La loi de 18J8 fixa le complet du pied de paix, en 

 France, à 240,000 hommes, mais il n'y eut en réalité sous 

 les armes, celte année, que 118,000 hommes. Or, déjà 

 en 1825, l'effectif présent, du pied de paix, s'éleva à 

 282,000 hommes, et celui du pied de guerre à 590,000. 

 Trois ans après, le premier chiffre était représenté par 

 561 ,000 hommes et le second par 464,000. 



Sous Louis-Philippe le maximum du pied de paix fut 

 atteint en 1852; il s'éleva à 452,000 hommes. 



Le second empire qui espérait, en faisant la guerre, con- 

 solider sa puissance et trouver une occasion favorable de 

 donner à la France son complément naturel, augmenta en- 

 core cet effectif, et lut en mesure de mobiliser, en 1870, 



