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de sa jeunesse. Un vieux lierre est le symbole de l'ingrati- 

 tude, mais sa vie n'est pas sans ressembler à d'autres! 



Lorsque la tige d'un Houblon, d'un Chèvrefeuille, ou 

 d'une autre liane volubile, sort de terre, au printemps, on 

 peut la voir, l'extrémité courbée en crochet, tourner lente- 

 ment vers les points de l'horizon, comme un aveugle cher- 

 chant à tâtons le mur qui doit le guider. Cette nutation, 

 indépendante de la lumière, s'accomplit jour et nuit, et ne 

 cesse qu'au contact d'un corps solide: dès qu'elle a trouvé 

 son soutien, sur la nature duquel elle se montre plus ou 

 moins exigeante, la liane se tord en spirale tout en s'ac- 

 croissant avec une extrême rapidité. 



Les mouvements spontanés des vrilles sont encore plus 

 étonnants que ceux des tiges : elles aussi cherchent en tâ- 

 tonnant le support auquel elles peuvent se fixer, mais avec 

 celte seule et singulière exception qu'une vrille s'enroule 

 rarement autour d'une autre vrille de la même plante : 

 leur sensibilité estexquise, leurs mouvements très-rapides; 

 elles se déplacent quand le support ne leur convient pas, 

 pour en chercher un autre plus propice; enfin, quand elles 

 l'ont rencontré, les unes, comme celles de la Bryone, s'en- 

 roulent prestement par leur extrémité, les autres, comme 

 celles de la Vigne vierge, se fixent au moyen de disques 

 ressemblant beaucoup aux ventouses des pieds de la 

 mouche domestique qui lui permettent de s'attacher aux 

 vitres et de marcher contre le plafond : toutes deux, dès 

 qu'elles sont ainsi fixées, de raides qu'elles étaient, se tor- 

 dent en hélice, par une sorte de mouvement secondaire, 

 de manière à se tendre et à rapprocher la tige à laquelle 

 elles prêtent leur secours. Il en est qui semblent confor- 

 mées comme le pied d'un oiseau : il faut lire dans fadmi- 



