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 nieuts volumineux, favorisés par le rapport de leur masse 

 à leur surface, auront à vaincre une résistance beaucoup 

 moins grande que celle qui fait obstacle au mouvement 

 d'autres corps de moindres dimensions; ils progresseront 

 donc plus rapidement, en laissant derrière eux les frag- 

 ments plus petits. Les chutes de TAigle, de^Stannern et de 

 New-Concord sont venues, 'depuis longtemps, à l'appui de 

 cette assertion. Chaque fragment isolé produit, pour son 

 compte propre, l'enveloppe lumineuse, résultant de la 

 résistance que l'air comprimé oppose à son passage. Ici se 

 présente naturellement la question suivante: Quels seraient 

 les phénomènes que présenteraient des groupes de frag- 

 ments entrant dans les limites de l'almospère terrestre sous 

 la forme de corps de très-petites dimensions ou sous celle 

 de substance plus ou moins pulvérulente? Sans doute, ces 

 phénomènes ressembleraient à ceux qu'offent les étoiles 

 filantes : d'abord un mouvement commun progressif sous 

 une enveloppe lumineuse, et, au terme du mouvement, 

 une dispersion plus ou moins dépourvue d'évolution de lu- 

 mière. 



M. Alexandre Herschel , digne successeur de son père 

 et de son grand-père, tous les deux à jamais immortels 

 dans les annales de la science, a adopté la même manière 

 de voir et l'a énoncée ainsi dans une lettre datée de Col- 

 lingwood, 25 octobre 1865, et adressée à M. l'abbé 

 Moigno : « On se demande, naturellement, quelle est la 

 » nature de ces corpuscules planétaires qui percent l'at- 

 » mosphère dans les régions élevées et qui sont détruits 

 » dès qu'ils parviennent dans des couches de densité sen- 

 » sible. Il me paraît nécessaire de distinguer les aérolilhes 

 » de la classe des bolides et des étoiles filantes, à cause 



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