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lérence de ces nombres est telle que plusieurs statisticiens 

 exercés ont cru ne devoir faire commencer leurs tables de 

 population qu'à partir de l'âge de quatre à cinq ans. Les 

 résultats qui précèdent cetle époque diffèrent effectivement 

 d'une manière extraordinaire , soit par le défaut de soins 

 nécessaires à la première enfance, soit par l'insouciance 

 des parents, soit par les difficultés locales qu'on rencontre 

 encore pour inscrire exactement la mortalité des premiers 

 âges. 



Ces causes et leurs effets avaient attiré mon attention , en 

 rédigeant l'article Tables de mortalité dans le Dictionnaire 

 cV économie politique de France (1). J'avais eu soin d'indiquer 

 les différences considérables qu'on peut y trouver, surtout 

 dans la mortalité de la première enfance, si l'on prend toutes 

 les classes de la société ensemble, ou si on les sépare sous 

 le rapport des professions , des degrés d'aisance, des sexes 

 ou des pays. Il y a de l'intérêt alors à vérifier l'opinion 

 qu'exprimait le^ célèbre Gauss sur le même point. On 

 trouve riiomme habitué à l'exactitude, et prompt à se 

 transporter dans ses recherches sur le terrain qui le séduit. 

 Il est intéressant surtout de lui voir faire l'examen des 

 nombres fournis par notre pays, dont il croit, et avec 

 raison, les documents réunis avec tout le soin désirable. 

 C'est un point, je pense, qu'on peut lui accorder pour tout 

 ce qui concerne les naissances, les mariages et les décès : 

 peu d'États ont des chiffres aussi exacts et aussi complets. 

 Les nombres officiels que j'ai reproduits méritaient donc 

 la confiance que cet habile observateur a bien voulu leur 

 donner. Voyons les conclusions qu'il en a déduites : 



(1) Dictionnaire de i/économie politique, article Tables de morlalité, 

 tome II, [tages 700 et suivantes, iii-8". Paris , Guiilaiimiu et C'% I8o,". 



