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 égard : on ne lui attribue généralement que seize à vingt 

 lieues; mais plusieurs physiciens , dans ces derniers temps, 

 lui ont supposé une hauteur trois à quatre fois plus grande, 

 en se basant sur l'apparition de phénomènes qui seraient 

 inexplicables sans une hauteur semblable (1). Quoi qu'il 

 en soit, on comprendra combien les phénomènes atmo- 

 sphériques peuvent présenter de dillicultés dans ce qui 

 concerne leur explication. 



La météorologie comprend tous les phénomènes qui se 

 manifestent dans les couches inférieures de l'atmosphère, 

 ou, si l'on veut, dans l'atmosphère entière, par les varia- 

 lions de température des jours et des nuits; car les idées 

 sont encore fort partagées à cet égard. La majeure partie 

 des physiciens supposent, en effet, que les mouvements 

 périodiques de la couche d'air se manifestent dans toute son 

 étendue, depuis la surface de la terre jusqu'à la partie la 

 plus élevée; les autres, au contraire , croient que, dans nos 

 climats, ces variations ne s'étendent pas d'une manière 

 sensible au delà de certaines limites; que réchauffement 

 et le retournement continuel des couches ne se propa- 

 gent guère au delà de six à huit lieues de hauteur en 

 été, et de la moitié de cette élévation en hiver. Toute 

 la partie supérieure de l'atmosphère se trouverait donc 



(1) J'avais émis celle opinion , dans mon ouvrage sur la Physique du 

 globe, page 314 et suivantes, in-i^lSôl. Elle a été soutenue depuis 

 par plusieurs savants des plus distingués de cette époque , parmi lesquels 

 je citerai sir John Herschel , Haidinger, H.-A. Newton, De la Rive, Le Ver- 

 rier, Hansleen, etc., etc. 



En 1822, j'avais invité un grand nombre d'observateurs belges, MM. Pla- 

 teau, Morren, Groetaers, Manderlier, De Bavay, De Man, Vanderlinden, 

 Crocq, Jaymart, Leclercq, etc., à observer avec moi les étoiles filantes, 

 pour en reconnaître les principales causes. Depuis cette époque, je n'ai 

 pas cessé de les observer, surtout vers leurs époques critiques. 



