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 près sur le point de s'éteindre. D'une autre part, les dates 

 de ces extrêmes ne sont plus janvier et juillet, mais juin 

 et décembre, c'est-à-dire que le minimum et le majimutn 

 ont employé cinq mois à descendre jusqu'à cette profon- 

 deur. Ce n'est qu'en descendant de vingt mètres environ 

 et après une année entière que la température redevient 

 à peu près uniforme à toutes les époques. 



F^a variation diurne du thermomètre ne se fait pas sen- 

 tir à des profondeurs aussi grandes. Le célèbre physicien 

 Fourier, qui a traité admirablement cette branche des 

 sciences, a fait voir que les profondeurs où les variations 

 thermométriques cessent d'agir, sont entre elles comme 

 les racines carrées des nombres qui représentent les du- 

 rées des périodes de ces variations, et par conséquent 

 comme V^i est à 1^565, ou comme 1 est à 19 environ, 

 La période diurne n'exerce donc pas d'effet sensible au- 

 dessous de i mètre. C'est ce que l'expérience confirme en 

 effet (1). 



Mais ce qui mérite surtout notre attention, c'est le 

 curieux développement dés plantes. Pour quelques ré- 

 gions, le phénomène de la végétation se fait d'une manière 

 continue pendant tout le cours de l'année; en se rappro- 

 chant des pôles, on rencontre des pays, et le nôtre est de 

 ce nombre, où la végétation est arrêtée pendant une partie 

 de ce temps. Plus on s'avance vers les pôles, où se trouvent 

 les régions dans lesquelles aucune plante ne peut croître 

 ni subsister en plein air, plus la durée de leur sommeil 

 augmente. Ce qui est merveilleux, c'est que toutes les 



(1) On peut voir dans les Mémoires de l'Académie royale de Belgique, 

 tomes X et XUl, deux mémoires publiés à ce sujcl : voyez aussi la /'///y- 

 siquc du globe, par A. Quete\el,pp. oô et suivantes. 



