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 lure. Ma curiosité à cet égard m'a coiuluit plus loin sans 

 (loutecine ne le permettaient mes forces; mais j'ai cru qu'on 

 me pardonnerait au moins l'exposition des réflexions qu'a 

 fait naître, chez moi, cette étude si vaste, même en se 

 bornant, comme je l'ai fait, aux limites d'un seul pays. 11 

 est intéressant de voir les traces d'une étude semblable; et 

 peut être, si mes résultats offrent quelque intérêt, y trou- 

 vera-t-on des motifs pour coordonner et étudier les phé- 

 nomènes périodiques sous une forme plus étendue qu'on 

 ne le fait habituellement. 



Il pourra paraître étrange , au premier abord, de rassem- 

 bler des faits appartenant à des sciences si différentes par 

 leur objet et par les études qu'elles exigent. On verra avec 

 quelque étonnement, par exemple, la science des astres 

 prendre place à côté de celles qui concernent notre terre et 

 surtout les phénomènes qui se rapportent à l'homme. La 

 différence doit en effet paraître immense, mais elle provient 

 en général de l'habitude où l'on est de s'isoler dans la créa- 

 tion et de croire que les lois régulières de la nature ne peu- 

 vent rien sur nous, ou que l'Être suprême qui a créé ce 

 qui nous entoure a été insuffisant pour coordonner ce qui 

 tient à notre espèce. Nous possédons certainement des 

 qualités qui nous distinguent, mais ces qualités intellec- 

 tuelles ne nous affranchissent pas d'être sujets aux lois 

 physiques qui règlent la nature : dans bien des circon- 

 stances, au contraire, elles semblent nous en rapprocher 

 avec plus de force. 



Cette étude immense,je n'ai pas craint de l'entreprendre 

 à un nge qui me permettait peu d'en prévoir les difficultés. 

 Pendant un demi-siècle, j'ai eu la constance de pour- 

 suivre activement les travaux qu'elle exige en aidant à 

 former des associations, dans les différents pays, qui pus- 



