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 fouis pendant dix-huit mois à proximité d'un urinoir, puis 

 dans de la terre ordinaire. Ils furent transportés alors à 

 Paris où iis restèrent environ dix-huit mois; à leur retour, 

 on les soumit à l'action successive de la vapeur d'eau à 

 100" C, de l'eau froide et de la gelée; ils furent exposés 

 ensuite sur une pelouse et sur une plate-forme , et passèrent 

 enfin les six dernières années dans une terre contenant 

 une certaine quantité de mortier. 



Ces diverses pièces de bois, que M. Melsens m'a mon- 

 trées chez lui, sont dans un état de complète conservation 

 qui atteste, non-seulement le soin avec lequel la prépa- 

 ration a été faite , mais aussi la grande puissance de 

 conservation que possède le goudron. 



Elles ne sont pas enveloppées de cette croûte protec- 

 trice dont j'ai signalé la présence autour de la traverse de 

 chemin de fer. La raison de cette différence me paraît 

 facile à donner : si la traverse est entourée d'une croûte, 

 c'est parce que, une fois placée, elle n'a plus été dérangée 

 de sa position pendant une période de plusieurs années, et 

 la croûte qui s'était formée lentement autour de la bille 

 n'a pas pu s'en détacher. 



Loin d'avoir été abandonnées à im aussi long repos, les 

 pièces de M. Melsens ont subi de nombreux déplacements; 

 ceux-ci ont eu très-probablement pour effet de détacher la 

 croûte qui, selon toute apparence, se sera formée sous terre. 



Cette circonstance permet de vériiier une supposition 

 que j'ai hasardée dans la première partie de ces recher- 

 ches : j'ai attribué à cette croûte compacte dont la traverse 

 est entourée, la propriété de ralentir considérablement 

 l'évaporation de la naphtaline qui se rencontre en assez 

 grande quantité dans le goudron et dans l'huile de gou- 

 dron; or, il se trouve précisément que la pièce de bois 



