( 578 ) 

 ceplibles d'être traités par la méthode des moindres carrés, 

 pour fixer ainsi la valeur rigoureuse du résultat final. 



Mais la spéculation théorique est en droit d'élever une 

 objection contre les méthodes nouvelles, en demandant 

 à quelle couleur du spectre faudra-t-il rapporter un indice 

 qui sera déterminé à l'aide de procédés où il ne se manifeste 

 aucune dispersion apparente? Les avantages que je viens 

 de faire valoir ne seraient-ils point pour ainsi dire illusoires, 

 en présence des remarquables travaux de MM. KirchhofT 

 et Bunsen sur les raies du spectre , travaux qui ont accru 

 l'importance de ces lignes, déjà choisies antérieurement 

 comme des points de repère auxquels il convient de rap- 

 porter les indices des substances réfringentes? Cette objec- 

 tion perd beaucoup de sa valeur en présence de Fartifice 

 que M. Plateau a bien voulu m'indiquer pour résoudre la 

 difficulté qu'il souleva lui-même, lorsque je le consultai 

 afin de m'assurer si déjà ma première méthode n'avait pas 

 été proposée. Le moyen très-efficace indiqué par ce savant 

 consistera à éclairer la règle divisée, suspendue au sein du 

 liquide, en y projetant l'une ou l'autre couleur du spectre. 

 On conçoit en effet que, dans la première méthode, si la 

 division A' de la règle coïncide avec le centre du réticule 

 quand elle est éclairée par la lumière blanche, il n'en sera 

 plus ainsi lorsque, sans changer l'angle a ou l'épaisseur 

 de la couche liquide , on projettera la teinte rouge ou la 

 teinte violette du spectre sur cette division. Dans le pre- 

 mier cas, la coïncidence aura lieu en deçà de la divi- 

 sion A' par rapport à la division A, puisque les rayons 

 rouges sont moins réfrangibles; et dans le second cas, la 

 coïncidence se présentera au delà de cette division, à cause 

 de la réfrangibilité plus grande des rayons violets. Dans 

 l'emploi du second procédé, on aura recours à un artifice 



