Gen. SPHENOPHYLLUM Brong., Emend. 



Plantae herbaceae, caulibus simplicibiis vel ramosis , 

 sidcatis, sîilcis internodiorimi non alfernantibus ; arti- 

 culis inflatis; foliis cuneatis, sessilibus, verticillatis , 

 nervo medio destitutis; nervulis autem aequalibus , dicho- 

 tomis, Spicae cylindricae, squamis friictibusqiie verticil- 

 latis. 



Ainsi caractérisé, le genre Sphenophyllum forme un groupe 

 très-naturel qui mériterait certainement de constituer à lui 

 seul une petite famille distincte. Sans mentionner les carac- 

 tères tirés des épis floraux, il s'éloigne des Annularia et des 

 Asterophyllites , par ses feuilles dépourvues de nervure mé- 

 diane , tandis que les sillons de sa tige, qui n'alternent pas d'un 

 mérithalle à l'autre, permettent de le distinguer des jeunes Ca- 

 lamités de V époque houillère ordinairement privés de feuilles. 



Dans la flore actuelle , il n'y a aucun type auquel on puisse 

 convenablement comparer le genre Sphenophyllum. Schlo- 

 tlieim le rapproche des palmiers , Lindiey et Hulton [Fossil 

 Flora, 1. 1, p. 8G) des conifères et notamment du Salisburia, 

 Karl Muller (Bot. Zeit., 1830, p. 580) assimile le Sphen, 

 Schlotheimii au Phyllocladiis Trichomanoides, et Brongniart 

 {Prodrom. d'une hist. des vég. foss., pp. 67 et 08) lui trouve | 

 des anologies avec les Marsilea et les Ceratophylhim. Tous 

 ces rapprochements nous paraissent peu naturels : les Sphe- 

 nophyllum constituent un type propre à l'époque houillère et 

 sans analogue dans les périodes suivantes. 



Il nous est même impossible de décider si ce groupe de 

 plantes doit être rangé parmi les Cryptogames ou parmi les 

 DicoUléfloncs gymnospermes. Cette dernière opinion, émise 



