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 (ju'il sert à transporter le carbone dans la niasse ferrugi- 

 neuse, mais que ce corps est aciérant. D'après lui, l'azote 

 l'ait partie des éléments essentiels de l'acier. On doit le 

 reconnaître, c'était changer radicalement l'état de nos 

 opinions sur la composition de ce corps. 



L'opinion de M. Fremy eut du crédit parmi beaucoup 

 de chimistes, quoiqu'il n'eût point prouvé, à l'aide d'expé- 

 riences analytiques, que le fer, en devenant acier, prend de 

 l'azote au delà de celui que Marchand a démontré exister 

 dans certains fers et certaines fontes. Tel était l'état de nos 

 connaissances, lorsque l'Académie mit au concours la ques- 

 tion de l'acier. 



Parmi les métallurgistes qui contredirent l'opinion- de 

 M. Fremy et qui la combattirent preuve en main, on doit 

 citer M. le capitaine Caron, dont les études sur l'acier sont 

 incontestablement les recherches les plus remarquables de 

 la métallurgie scientifique. Ce savant officier démontra que 

 le gaz des marais peut aciérer le fer doux en l'absence de 

 l'azote (1). Mac-ïntosh avait déjà montré la possibilité d'ar- 

 river à ce résultat à l'aide du gaz éclairant. 



Dans le but d'éclaircir l'intervention de l'azote dans 

 Taciération du fer, l'auteur du mémoire a fait des expé- 

 riences directes dont les résultats ne peuvent laisser aucun 

 doute. « Une barre de fer de Russie a été coupée en trois 

 » morceaux ; le premier a été conservé tel quel, le second 

 » a été chauffé dans un cément potassique , le troisième 

 » dans un cément ammoniacal. 



» De ces trois morceaux , préalablement nettoyés et limés 

 » à la surface, on a pris quelques copeaux enlevés à la 



(1) Comptes rendus de i Académie des sciences , lome LU, page i2i6. 



