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 des doutes qu'il importe d'éclaircir. V Académie demande 

 qu'on établisse y par des expériences précises , quels sont 

 les éléments essentiels qui entrent dans la constitution de 

 l'acier et qu'on détermine les causes qui impriment aux 

 différents aciers , produits par l'industrie, leurs proprié- 

 tés caractéristiques. 



Elle a reçu en réponse deux écrits : \° une note portant 

 pour devise : //e, sine me., scripta, in urbem; ^ un mé- 

 moire ayant pour épigraphe : Citiks emergit ver i tas ex 

 errore quàm ex confusione. B. L'auteur du premier écrit 

 n'a point compris la question posée par l'Académie. Les 

 erreurs que son travail renferme démontrent qu'il ne pos- 

 sède pas les connaissances chimiques nécessaires pour 

 traiter un pareil sujet. Le mémoire n° 2 est une œuvre des 

 plus remarquables, dans laquelle l'auteur retrace, avec un 

 talent et une lucidité rares, l'état actuel de nos connais- 

 sances sur l'acier. 



Je vais essayer de présenter une analyse de ce travail. 

 Avant d'aborder la question elle-même, l'auteur expose 

 les recherches qui ont l'ait naître des doutes dans l'esprit 

 des chimistes au sujet de la composition de l'acier. M. le 

 capitaine Caron (1) avait prouvé, par des expériences très- 

 précises et habilement combinées, que, dans le procédé do 

 la cémentation^ l'acier prend naissance sous l'influence des 

 cyanures qui se forment dans les caisses de cémentation , 

 par l'action de l'azote sur le charbon renfermant des alcalis 

 M. Fremy alla plus loin : il émit l'idée que l'azote est non- 

 seulement nécessaire à la cémentation industrielle , en ce 



(i) Comptes rendus de l'Académie de sciences de l'instilut de France, 

 lonic IJ, {n>t;o 664. 



