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lac de Zurich avaient été extraordinairement basses; elles 

 s'étaient retirées à une grande distance et avaient laissé 

 à nu le limon du fond. Ce limon contenait un grand 

 nombre d'outils de pierre, des os et des cornes taillés, des 

 poteries, puis des noisettes et des végétaux divers à demi 

 pourris. Il s'y trouvait, en outre, enfoncés perpendiculai- 

 rement dans le lit du lac , des pilotis an nombre d'environ 

 cent mille, chacun de 20 à oO centimètres de diamètre, et 

 tous régulièrement disposés à la distance de 30 à 40 cen- 

 timètres les uns des autres. L'esprit sagace de M. P'erdi- 

 nand Keller, secrétaire de la Société des antiquaires de 

 Zi^rich, découvrit bientôt que ces pilotis étaient les fonda- 

 tions d'un village antique antérieur aux âges de bronze et 

 de fer, et que les objets de pierre et d'os dataient d'un 

 peuple anté-historique. 



La découverte produisit une sensation immense, et devint 

 le point de départ de recherches auxquelles les principaux 

 naturalistes et antiquaires de la Suisse prirent part avec 

 une ardeur et une intelligence qu'on doit admirer. On 

 trouva peu à peu de semblables villages dans tous les lacs 

 de la Suisse , dans les lacs de la Lombardie et dans ceux 

 de la Bavière. Dans la Suisse seulement on en connaît déjà 

 deux cents. 



L'examen méthodique des objets qu'ils contenaient et 

 l'étude des restes d'animaux sauvages et domestiques, 

 poursuivie surtout par le professeur Rutimeyer à Bàle, per- 

 mirent de reconstruire pour ainsi dire l'histoire et l'ethno- 

 graphie des anciens habitants des lacs et de suivre leurs 

 progrès jusqu'au contact des peuples historiques (1). 



(1) La détermination crâniologique de la race qui liabila sur des pilotis 

 dans les lacs de la Suisse laisse encore des doutes. Le crànc de Meilen 



