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les villages lacustres ont continué d'exister peut-être jus- 

 qu'à l'époque de l'invasion de la race allemanique. 



Au centre comme au nord de l'Europe et particulière- 

 ment sur les bords de la Meuse , aucune trace de rapports 

 avec des peuples commerçants n'a pu être constatée. Les 

 hommes de Chauvaux ont été refoulés ou exterminés par 

 les Celtes, qui possédaient le bronze, et par les Germains, 

 qui possédaient le fer. 11 est probable cependant que pen- 

 dant longtemps encore après l'arrivée de ces peuples qui 

 sont dolichocéphales, des groupes d'hommes brachycé- 

 phales ont encore occupé les parties les plus inaccessibles 

 de l'immense forêt des Ardennes et les points les plus 

 sombres des vallées de la Meuse et de l'Ourthe. Là ils 

 cherchaient un refuge dans les cavernes et y menaient 

 une existence triste et périlleuse. La misère et les priva- 

 tions ont dû affaiblir leur constitution, enlaidir- leurs 

 formes et raccourcir encore leur taille qui était déjà petite. 

 A la fin, il n'en restait plus que quelques individus dont le 

 souvenir survit encore dans la mémoire du peuple. 



Les ouvertures des cavernes portent dans le pays le 

 nom de Troîcs de Softais et Trous de Nutons. Les habi- 

 tants prétendent que jadis ces grottes avaient servi d'habi- 

 tation à une race d'hommes de très-petite taille : Sottais , 

 Nutons j pygmées, race timide et inoffensive. Ils racontent 

 que, quand on déposait à l'entrée des grottes des objets 

 cassés, en y ajoutant des vivres, les Sottais se chargeaient de 

 les raccommoder. Souvent aussi ils déposaient eux-mêmes 

 des vases vides près des ouvertures des cavernes pour sol- 

 liciter le don de quelques vivres. 



C'est à peu près l'histoire des Kobolts et des Elfes de la 

 Germanie. Une crainte superstitieuse se joignit plus tard 

 au souvenir de cette race petite, laide et farouche. La 



