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 tout crédit auprès de la plupart des géologues conlempo^ 

 rains. 



Au lieu de grandes convulsions marquant la fin de 

 chaque période terrestre, ils sont disposés à admettre 

 des transformations lentes et insensibles, surtout pour 

 les temps tertiaires et quaternaires; au lieu de créations 

 successives, ils inclinent, avec notre vénéré doyen, 

 M. d'Omalius d'Halloy, en faveur d'une transformation des 

 anciennes espèces animales et végétales, avec addition , à 

 chaque époque, d'un certain nombre d'espèces nouvelles. 



En etïet , on constata, à mesure que les études avancè- 

 rent, que chaque terrain est relié au terrain précédent 

 par des passages insensibles, et que le principe formulé par 

 Linné : Natura non facit saltus, trouve son application en 

 géologie aussi bien qu'en botanique. On constata particu- 

 lièrement que les faunes et les flores empiètent d'une 

 époque sur l'autre, et que de nombreuses espèces avaient 

 survécu après chaque prétendue catastrophe. 



Pour le sujet que nous voulons traiter dans cette lec- 

 ture, aucune transition n'ofl're plus d'intérêt que le 

 passage qui s'est fait de l'âge tertiaire à l'âge diluvial ou 

 quaternaire. C'est le diluvium qui recèle les plus anciens 

 vestiges de l'existence humaine, et la question se présente, 

 dès lors, de savoir dans quels rapports l'homme s'est 

 trouvé avec la faune et la flore tertiaires. 



Malgré l'opinion soutenue par quelques-uns, nous 

 n'avons aucun motif pour dater son origine de l'époque 

 tertiaire même. Mais ce qui devient tous les jours plus 

 probable, c'est que, dans son enfance, l'homme a connu 

 encore des animaux de cette époque, des animaux simple- 

 ment survivants et destinés à s'éteindre, mais caractéris- 

 tiques. Il n'est pas absolument défendu de croire que les 



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