( 396 ) 



rapports dans le cas des colonnes liquides terminées inlé- 

 rieurement par une surface plane et suspendues dans des 

 tubes. Ce dernier résultat tendrait à montrer que, lorsqu'on 

 est arrivé au diamètre limite, le mercure ne se termine 

 plus dans le goulot de l'ampoule que par une surface d'une 

 très-faible convexité; mais, par suite de l'opacité du liquide 

 qui remplit le large tube, je n'ai pu observer directement 

 le degré de cette convexité. 



La grande stabilité que présente dans son état d'équi- 

 libre une surface liquide d'un petit diamètre, est également 

 la cause qui produit le mouvement de l'aiguille servant 

 d'index dans le thermomètre à rninima de Rutherford. On 

 sait que cette aiguille se trouvant au sommet de la colonne 

 d'alcool et dans l'intérieur de cette dernière , est repoussée 

 par ce sommet et forcée de le suivre dans son mouvement 

 rétrograde chaque fois que la température s'abaisse, et 

 qu'à l'instant où celle-ci redevient croissante, le liquide 

 passe autour de l'aiguille sans l'entraîner. Or il est évident 

 que le sommet de la colonne, en se retirant, ne peut 

 repousser le bout de l'aiguille qui est prêt à sortir du 

 liquide, et, par conséquent, à déformer la surface, qu'en 

 exerçant sur ce bout une pression capable de vaincre la 

 résistance que l'aiguille oppose à son propre mouvement, 

 et cette pression est encore ici due à l'action capillaire 

 avec laquelle les molécules du sommet de la colonne, par 

 suite de la petitesse du diamètre du tube, tendent à main- 

 tenir la forme sensiblement hémisphérique de la surface. 

 Il résulte de là que, pour un même diamètre intérieur du 

 tube, plus l'action capillaire du liquide qui remplit ce tube 

 sera forte, plus pourra être grande la résistance qu'oppo- 

 sera une aiguille au mouvement rétrograde du sommet de 

 la colonne avant que cette aiguille cesse d'être entraînée 



