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in('Mnii\ qui soraiont spécialomont le n'siiltal do coups de 

 l'oudro globulaire, leur nombre est trop restreint ou plulot 

 trop peu précisé pour qu'il soit possible d'en tirer une in- 

 duction décisive. La question me paraît cependant suscep- 

 tible d'une solution indirecte par la comparaison des etîets 

 de fusion que la foudre a produits respectivement sur les 

 pointes de fer ou de cuivre rouge des paratonnerres, qui 

 ont précédé l'emploi des pointes de platine. Avant de pré- 

 senter les résultats qu'il m'a été possible de recueillir, je 

 répondrai à cette question : Quelle peut être l'analogie 

 absolue entre le mode d'action de la foudre ordinaire qui 

 frappe le plus souvent les paratonnerres, et les effets de 

 la foudre globulaire qui sont heureusement tout à fait 

 exceptionnels? Je ferai remarquer, sans vovdoir entrer 

 dans l'explication de la nature des éclairs, qu'un éclair 

 ordinaire ou de première classe atteint généralement l'ob- 

 jet terrestre qu'il foudroie sous la forme d'un trait de feu 

 à contours parfaitement définis, qui est engendré avec 

 une vitesse excessive. Il n'est nullement prouvé que cette 

 apparence linéaire ne soit pas le résultat de la persis- 

 tance des impressions lumineuses produites sur notre ré- 

 tine par le fluide en mouvement rapide, qui afl'ecterait en 

 lui-même une forme limitée, une forme globulaire peut- 

 être, et non celle d'un trait continu et contourné en 

 zigzag. Si les phénomènes naturels se passent de cette 

 manière, il y aurait, jusqu'à certain point, identité d'ac- 

 tion entre le coup foudroyant produit par un éclair linéaire 

 à son contact avec la pointe foudroyée, et la foudre glo- 

 bulaire enveloppant la tige du conducteur; je dis jusqu'à 

 certain point , parce qu'il y a cette difl'érence très-impor- 

 tante que, dans le premier cas, la décharge pénètre en 

 totalité dans l'intérieur du corps foudroyé. 



