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de fusion de pointes, en nombre forcément trop restreint, 

 où les exemples de détérioration par la foudre m'ont paru 

 relativement plus fréquents pour le cuivre qu'à l'égard du 

 fer. Ce résultat comparatif n'aurait rien de surprenant, 

 a-t-on d'abord objecté , si la grande majorité des paraton- 

 nerres foudroyés était munie de pointes de cuivre. Sans 

 doute, la comparaison numérique que j'ai cherché à établir 

 ne serait rigoureuse dans son résultat qu'à la condition 

 de reposer sur les bases d'une statistique qui est indiquée 

 par la nature de l'objection. ^lais on concevra aisément 

 l'impossibilité de réunir tous les éléments indispensables à 

 une comparaison sans réplique, lorsque j'aurai rappelé que, 

 parmi les cent soixante-huit cas de foudroiement de para- 

 tonnerres qui ont été enregistrés par M. Duprez pour la 

 période séculaire de 1753 à 1857 , deux cas seulement ap- 

 partiennent à la. période des vingt années 1793 à 1815(1). 

 J'ajouterai que très-probablement les pointes de fer n'ont 

 pas été abandonnées sitôt qu'on serait porté à le croire, car 

 ce genre de pointes est presque le seul qui soit cité dans 

 plusieurs ouvrages du commencement du siècle, cinquante 

 années après l'invention de Franklin (2). De plus, le pa- 

 ratonnerre du paquebot le New York, qui fut foudroyé le 

 19 avril 1827, était encore terminé par une tige de fer de 

 onze millimètres à sa base et de soixante à quatre-vingt- 

 dix centimètres en saillie sur le grand mât. Ainsi, comme 



(1) Statistique des coups de foudre qui ont frappé des paraton- 

 nerres , etc., Mémoires de l'Académie de Belgique, t. XXXI. 



(2) Voir Parlicle Paratonnerre dans le Dictionnaire de physique de 

 Brisson, édition de 1800, et dans \q Dictionnaire de l'industrie, de Tan IX. 

 II importe toutefois d'ajouter ici que, dans le premier de ces ouvrages, à 

 rarlicie Tonnerre, Bnsson dit qu'il est avantageux de souder un morceau 

 de cuivr«\jaunr à j'oxlrémité de la tige. 



