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étoiles filantes. Le désir de voir dissiper quelques incerti- 

 tudes qui existent encore , particulièrement sur les lieux 

 où ces météores se forment et s'éteignent, a coïncidé avec 

 la chance de pouvoir recueillir des observations exactes. 

 Le désir de contribuer à répandre de nouvelles lumières 

 sur ce genre d'étude m'a porté à demander à divers sa- 

 vants leur opinion, avec la permission de la mention- 

 ner (1). Ou verra plus loin quel est à ce sujet le senti- 

 ment de plusieurs hommes illustres, dont les vues méritent 

 toute confiance. On comprendra en même temps que ce 

 genre de problèmes présente plus de difficultés qu'on ne 

 le pense communément : il ne suffît pas , en effet , d'ex- 

 pliquer la périodicité d'un fait qui se reproduit à la même 

 époque, il existe encore d'autres périodicités qui, elles 

 aussi , se reproduisent parfois ou s'effacent entièrement , 

 comme celle du 15 novembre. Il existe, de plus, des 

 étoiles filantes, lesquelles, pendant le cours de l'année , se 

 montrent en nombre plus ou moins grand dans toutes les 

 directions du ciel. On conçoit donc qu'une théorie qui 

 rendrait exactement compte de phénomènes aussi com- 

 plexes doit présenter des difficultés, même aux savants les 

 plus habiles. 



Si l'on préfère généralement une origine cosmique pour 

 les étoiles filantes, il est une hypothèse sur laquelle je 

 m'appuie et sur laquelle on semble mieux s'accorder : c'est 

 que l'atmosphère est supposée aujourd'hui beaucoup trop 

 basse. En adoptant l'une ou l'autre opinion, il faut admettre 

 aussi , d'après l'existence même des étoiles fdantes, que la 

 hauteur de l'atmosphère doit être au moins trois à quatre 

 fois plus élevée qu'on ne le suppose. Du reste, cette at- 



(1) Voyez dans les Bulletins précédents. 



