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(lérationssur l'origine des étoiles filantes, ainsi que la lettre 

 de feu notre excellent ami M. E.-C. Herrick, de New-Ha- 

 ven , relative au même phénomène. Je vous dois bien des 

 remercîments pour avoir voulu m'interroger sur le même 

 sujet, quoique je sois peu préparé pour faire valoir une 

 opinion définitive sur ces questions extrêmement délicates. 

 Je souhaite de pouvoir faire des études plus approfondies 

 que celles auxquelles ont servi plusieurs échantillons de 

 pierres et de fers météoriques qui fixèrent mon attention. 

 Mais enfin , je suis persuadé qu'on ne pourra révoquer en 

 doute que les unes et les autres ne soient de vrais frag- 

 ments, plus ou moins gros, de corps célestes, solides, ou 

 du moins en partie solides, d'assez grandes dimensions 

 pour avoir pu engendrer dans leur intérieur un degré de 

 chaleur suffisant pour permettre aux atomes de matière 

 de se ranger d'après les lois de cristallisation qui leur 

 sont inhérentes. Après avoir été agrégés eji atomes, en 

 particules minimes à l'état naissant, lancés à travers 

 l'espace, ces fragments se trouvent ou simplement arrêtés 

 dans leur course par la terre interposée , ou bien par la 

 résistance de l'atmosphère, et c'est pour le dernier cas 

 seulement qu'on aura le droit d'employer dans un sens 

 plus rigoureux l'expression que ces aérolithes sont tombés 

 sur notre terre. Pour les corps météoriques pierreux ou 

 métalliques, je crois qu'il n'y a pas de difficulté. Quant 

 aux étoiles filantes, il y a bien des obstacles encore à sur- 

 monter avant de savoir s'il sera possible de relier ces deux 

 phénomènes par des observations intermédiaires. Permet- 

 tez que je me rallie, en général, à la vue émise par M. Her- 

 rick, « que les étoiles filantes, les bolides et les météores 

 sont tous d'une nature astronomique identique. » Dans un 

 grand nombre de cas, on a constaté que lorsqu'il y a eu 



SciENCKS. — Année 1865 4^ 



