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qui ont le plus dirigé leur attention vers ce genre de phé- 

 nomènes : je citerai en particulier Olbers, Benzenberg, 

 Chladni, Lichtenberg, etc. Le désir de m'éclairer me porta 

 à communiquer amicalement mes doutes à quelques sa- 

 vants, en leur soumettant ma manière de voir. Le peu 

 d'observateurs à qui j'ai cru pouvoir m'adresser d'abord, 

 ont bien voulu me donner obligeamment des réponses aux 

 deux questions que je leur soumettais plus spécialement : 

 l'une relative à la hauteur de notre atmosphère et l'autre 

 à l'origine cosmique ou atmosphérique des étoiles fdantes. 

 Dans leurs réponses , il m'a paru que leur opinion était , 

 en général , favorable à supposer à ces météores une origine 

 cosmique ; plusieurs même n'établissent aucune différence 

 entre les aérolithes, les bolides et les étoiles fdantes. Il est 

 vrai qu'ils ont senti, comme moi , la difficulté de se rendre 

 compte, non pas d'un retour périodique, tel que celui du 

 mois d'août ou de novembre , mais plutôt de l'apparition 

 des étoiles filantes que le célèbre Olbers nommait sporadi- 

 ques, et qui paraissent irrégulièrement , chaque jour, dans 

 toutes les directions et sous toutes les inclinaisons possibles. 

 Mais il n'en est pas de même pour ce qui concerne une 

 atmosphère s'élevant, au lieu de seize à vingt lieues que 

 Ton suppose aujourd'hui, jusqu'à la hauteur de soixante à 

 quatre-vingts lieues, sans avoir nécessairement, dans la 

 partie supérieure, la même composition et les mêmes pro- 

 priétés que nous lui connaissons dans sa partie inférieure. 

 Les étoiles fdantes sont brillantes dans l'une et s'éteignent 

 au contraire dans l'autre. On peut dire même qu'elles y 

 disparaissent entièrement, car aucun observateur ne peut 

 affirmer non-seulement d'en avoir touché une, mais même 

 d'en avoir jamais examiné une seule de près. 



