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C'est vers la limite de cette atmosphère , avec celle dans 

 laquelle nous vivons , que se présentent généralement les 

 aurores boréales, qui s'éteignent, comme les étoiles 11- 

 lantes, en passant dans les régions inférieures. « On peut 

 considérer, disions-nous, il y a deux ans, dans notre ou- 

 vrage Su?' la physique du (jlobe, l'atmosphère comme 

 se partageant en deux parties, l'une supérieure , d'une den- 

 sité très-faible et que nous nommons stable, par opposition 

 avec l'inférieure , subissant à la fois l'action directe du soleil 

 et l'action réfléchie par le sol, ayant ses parties changeant 

 à chaque instant de place les unes par rapport aux autres, 

 par suite des dilatations inégales et de l'influence des vents: 

 nous la nommons atmosphère instable. 



Les mouvements inférieurs bien évidemment se modi- 

 fient et s'eflacent en s'élevant vers l'atmosphère supé- 

 rieure, ou stable, dans laquelle se passent les phénomènes 

 de la physique du globe, tels que les aurores boréales, les 

 étoiles filantes et les grands phénomènes magnétiques qui 

 se manifestent par les variations diurnes et mensuelles de 

 l'aiguille. « Dans la partie stable , disais-je , sa hauteur et 

 sa composition sont loin de répondre à l'idée qu'on s'en 

 fait actuellement. Sa hauteur doit former au moins le 

 triple de ce qu'on la suppose , et sa composition n'est peut- 

 être pas telle qu'on l'admet. » 



En eff'et , il est difficile de ne pas supposer une atmo- 

 sphère plus étendue, surtout si l'on cherche à expliquer les 

 phénomènes dont on est témoin chaque jour, et spéciale- 

 ment ceux des étoiles filantes. Il ne sera pas moins difficile 

 de reconnaître la nature physique de l'atmosphère stable 

 et de décider si elle est identique ou non avec celle de 

 l'atmosphère inférieure. Le fait essentiel pour le moment 



