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esl de reconnaitie la véritable liauleuià laquelle les limiles 

 de notre atmosphère deviennent a[)parentes, que cette 

 atmosphère soit uniforme dans toute son étendue ou non , 

 que ses mouvements divers, et les vents qui en sont la 

 suite, se passent dans ses couches inférieures ou dans toute 

 son étendue. 



Parmi les savants qui se sont occupés de ces idées inté- 

 ressantes , nous citerons spécialement un des hommes les 

 plus éclairés et les moins disposés à se jeter dans des idées 

 purement hypothétiques, je veux parler du célèbre sir John 

 Herschel.Voici l'idée qu'il m'exprimait à cet égard : « Quant 

 à leur grande élévation (des étoiles fdantes) , elle fait soup- 

 çonner une espèce d'atmosphère supérieure à l'atmospiière 

 aérienne, plus légère, et pour ainsi dire plus ignée (1). » 



Yoici ce que m'écrivait aussi , vers la même époque , 

 M. H.-A. Newton , l'un des plus habiles rédacteurs du Phi- 

 losophical Magasine de New- York : « Il doit y avoir un cer- 

 tain genre d'atmosphère qui me semblerait s'étendre à la 

 hauteur de cinq cents milles. Les rayons de la grande au- 

 rore boréale de septembre 1859 étaient environ à cette élé- 

 vation (2). j> 



« Nous sommes très-disposé à croire , avec M. Quetelet, 

 disait, d'une autre part, M. Aug. Delà Rive (5), que l'atmo- 

 sphère a une hauteur bien plus grande que celle admise 



(1) Bulletins de r Académie royale de Belgique, t. XVI, n°» 9 et 10, 

 p. 320, 1865. Lettre de sir John Herschel à M. Ad. Quetelet. 



(2) Bulletins de l'Académie royale de Belgique, t. XV, n° 3, p. 416, 

 1863. 



(3) De la Rive, Bibliothèque universelle de Genève, Archives des 

 SCIENCES PHYSIQUES, n» 58, 20 octobrc 1862, pp. 107 et 108, du compte 

 rendu Sur la physique du globe, par A. Quetelet. 



