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généralement et qu'elle est le lieu où se passent bien des 

 phénomènes qu'on a longtemps regardés comme étant ex- 

 tra-atmosphériques. Quant aux décharges électriques qui 

 constituent l'aurore boréale en particulier, elles nous pa- 

 raissent devoir commencer dans la région des cot/, tout 

 en s'étendant au-dessus, et se rapprocher du globe ter- 

 restre dans le voisinage des pôles (1). » 



(1) Au moment où nous lisions cette notice à l'Académie des sciences 

 de Belgique paraissait à Paris , dans le Bulletin quotidien de l'Observa- 

 toire impérial de Paris , un article , publié par M. Le Verrier, sur la hau- 

 teur des étoiles filantes; nous croyons devoir le reproduire ici , comme 

 appu^apt les mêmes idées que nous avons cru pouvoir avancer depuis 

 longtemps : 



« M. Quetelet rapporte, dans le dernier Bulletin de V Académie royale 

 de Belgique, les observations faites à Bruxelles, à Gand, en Angleterre et 

 à Rome. Il donne des détails sur quelques bolides remarquables et insiste 

 sur la nature cosmique des étoiles filantes. 



» Au moyen des observations faites à Greenwich, à Cambridge , à Ports- 

 mout, à Hastings, M. Alex. Herschel est parvenu à déterminer la distance 

 et la vitesse de translation de cinq étoiles filantes. On en concluait, con- 

 formément à l'opinion de M, Quetelet , que l'atmosphère terrestre est trois 

 à quatre fois plus haute qu'on ne l'avait déduit de l'observation des cré- 

 puscules. Du reste , dit M. Quetelet, cette atmosphère ne serait pas néces- 

 soÀrement de même nature et de même composition que l'atmosphère 

 inférieure dans laquelle nous vivo7is. Elle serait, suivant sir John Her- 

 schel, plus légère et pour ainsi dire plus ignée. 



» Nous rappelons à ce sujet que les astronomes de Paris ont, il y a huit 

 ans, fait une série d'observations simultanées , à Paris et à Orléans, pour 

 arriver à la détermination de la hauteur des étoiles filantes. L'identité de 

 cinq ou six de ces corps fut constatée. Tous étaient à des distances très- 

 grandes et quelques-uns atteignaient à plus de cent lieues de hauteur, 



» Trois astronomes observaient simultanément à Paris. La trajectoire 

 de chaque étoile était immédiatement tracée sur une même carte céleste , 

 en sorte qu'aucun double emploi n'était possible. Or le nombre des étoiles 

 filantes ainsi constaté fut énormément supérieur à tout ce qu'on avait ob- 

 servé ailleurs et à Paris. » 



