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dessous du niveau scientifique que comporte la situation , 

 ou de fatiguer, par trop d'abstraction, rassemblée d'élite 

 qui nous honore de sa présence. 



Quoi qu'il arrive, j'aurai soin d'être court. 



Entraîné par goût et par état à scruter l'intérieur de la 

 terre, je prie mes auditeurs de s'armer d'indulgence pour 

 m'y suivre quelques instants sans trop d'ennui. Nous 

 li^irons d'ailleurs pas bien loin, car, malgré tout le bruit 

 que l'on fait de la grandeur de nos entreprises souter- 

 raines, nous n'a\ons qu'elïïeuré la surface du globe, 

 puisque nous ne dépassons pas la six millième partie du 

 rayon terrestre, que nous n'avons pas même atteint en 

 profondeur le septième de la dépression de certaines val- 

 lées sous marines, ou de la hauteur de nos grandes mon- 

 tagnes (1). 



Pénétrera-t-on beaucoup plus bas? j'en doute! Non 

 que je prétende que nous touchions à la limite des perfec- 

 tionnements dans l'art de fouiller au sein de la terre; non 

 que je manque de confiance dans le génie de l'homme et 

 que j'attende peu de ses efforts pour simplifier les mé- 

 thodes et vulgariser les moyens d'exécution. Ce n'est pas 

 là ce qui me préoccupe; mes doutes reposent sur d'autres 

 considérations , ils naissent de l'élude de la nature elle- 

 même, de l'observation de faits révélés par nos propres 

 travaux, d'où semblerait découler cette conséquence, 

 « que le Créateur aurait mis à notre portée les substances 

 » utiles que la terre peut nous procurer. » 



Et à ce point de vue, comment ne serait-t-on pas frappé 

 de l'extrême prodigalité de la nature à notre égard pour 

 tout ce qui peut satisfaire à nos besoins réels, en opposi- 



(1) D'Omalius, Géoloyie, 1862 



