( 742 ) 



minéraux, notamment la houille, considérée à juste titre 

 comme le pain de Tinduslrie. 



Et là où ces richesses minérales existent, on ne les voit 

 que trop souvent perdre en abondance et en qualité au 

 delà de certaines profondeurs. 



Je n'entends pas poser ici une règle sans exception, 

 mais j'emprunte à l'expérience plusieurs faits conformes 

 aux idées que je viens d'émettre. C'est ainsi , en ce qui 

 touche les combustibles, que la tourbe n'existe jamais au 

 delà d'une très-petite distance à partir de la surface ; que 

 les lignites qui ne méritent pas de grands frais d'exploita- 

 tion disparaissent aussi, un peu plus bas, avec les forma- 

 tions supérieures aux terrains houillers; que les houilles, 

 elles-mêmes possèdent ordinairement des qualités plus 

 recherchées vers le centre des bassins que près des bords 

 ou à de très-grandes profondeurs. 



De même, les gîtes métallifères les plus importants, 

 notamment les filons et les amas couchés , présentent cela 

 de remarquable que très-souvent, au-dessous de certains 

 niveaux, ils ne réunissent plus, comme dans les étages 

 supérieurs, les conditions de richesse, de gisement, et 

 même de composition qui en favorisaient l'exploitation et 

 le traitement. Nous les trouvons généralement plus resser- 

 rés, plus adhérents aux roches encaissantes, moins modi- 

 fiés par les actions épigéniques. Nous y voyons les sulfures 

 dominer au lieu des hydrates, et cette association persis- 

 tante de substances hétérogènes augmente les difficultés. 



Et ces nappes d'eaux souterraines, qu'à l'imitation de 

 Moïse, nous avons acquis le talent de deviner et de sou- 

 tirer des entrailles de la terre; ces admirables sources 

 jaillissantes dites fontaines artésiennes qui nous viennent 

 si puissamment en aide là oii ce précieux liquide manque 

 (i la surface ou dans la zone ordinaire des puits; ces eaux. 



