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 Quelle richesse d'approvisionnement ne trouvons-nous pas 

 dans ces puissantes couches de fer oligiste qui régnent 

 sur une grande étendue au voisinage de nos terrains houil- 

 1ers, depuis que des métallurgistes belges no^is ont appris 

 à les traiter pour en obtenir de bon fer marchand! 



Dans toutes les branches, on le voit, nous possédons 

 les éléments d'une industrie active et durable. 



Et cela nonobstant la réalisation de l'hypothèse que 

 notre champ d'exploitation serait limité par la nature 

 même , et ne s'étendrait pas beaucoup au delà des zones 

 déjà explorées par nos travaux. 



Mais puisque je reviens à cette hypothèse restrictive , 

 pourquoi ne pas émettre le vœu que la question capitale 

 qu'elle soulève soit résolue par l'expérience? 



On comprendra aisément que, dans un pays comme le 

 nôtre, cette démonstration serait dune telle importance 

 pour l'intérêt public , qu'il est naturel que le Gouverne- 

 ment s'en préoccupe et ne néglige rien pour la produire. 

 C'est déjà dans cet esprit qu'il a ordonné la confection 

 d'une carte générale des mines, à laquelle on commence à 

 travailler activement, grâce au fond spécial admis au 

 budget depuis deux ans; mais la carte déduite du rappro- 

 chement des faits observés sur les divers poi-nts en exploi- 

 tation, ne saurait éclairer sur ce qui se passe à toute 

 profondeur, que si l'on avait porté et développé des tra- 

 vaux bien au delà des limites ordinaires, et certes on ne 

 peut pas attendre cet enseignement de l'initiative des 

 industriels isolément. 



La carte, si utile pour dire aux intéressés où ils doivent 

 placer leurs fouilles afin d'atteindre et d'exploiter économi- 

 quement tels ou tels gîtes, restera donc muette, quant à 

 la limite inférieure fatalement assignée à ces champs d'ex- 

 ploilation, aussi longtemps que des travaux spéciaux el 



