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manière dont cette ambassade a été amenée, nous croyons 

 utile de remonter quelques années plus haut, et de narrer 

 certains faits relatifs aux différends entre le comte et 

 l'Empereur. 



Rodolphe de Habsbourg avait été élu empereur en 

 1273, et à la mort de la comtesse Marguerite de Constan- 

 tinople, il n'avait encore reçu l'hommage ni de celle-ci ni 

 de Guy, pour la Flandre impériale et les îles de la Zélande. 



D'après le droit strict de la féodalité, c'était là un renon- 

 cement tacite, qui, à moins de circonstances exception- 

 tionnelles, entraînait confiscation. 



Ce fait n'échappa pas aux d'Avesnes, toujours mécon- 

 tents du lot que leur avait assigné l'arbitrage de Saint- 

 Louis dans l'héritage de leur mère. 



Jean d'Avesnes profita donc aussitôt de cet état de choses 

 pour faire revivre ses prétentions sur la Flandre impériale. 



Il se hâta d'aller trouver l'Empereur au mois de novem- 

 bre 1279 et lui offrit l'hommage pour toutes ces terres. 

 Rodolphe de Habsbourg, par acte du 9 novembre, lui en 

 donna l'investiture. 



Cette investiture fut confirmée à Vienne le 26 juin de 

 l'année suivanle, et Jean fut autorisé à se mettre en pos- 

 session de tous ces fiefs. 



Il est à remarquer, en outre, que dès le mois de février 

 1277, l'Empereur avait déjà déclaré que, si le comte de 

 Hollande mourait sans hoirs légitimes, Jean de Hainaut, 

 fils de Jean d'Avesnes, serait autorisé à tenir à titre féodal 

 le comté de Hollande, et tous les fiefs qui y dépendaient do 

 l'empire (1). 



(1) Arrhir. dép. (h' Lille, l'omis de la chambre dis comptes: carton IJ, 

 142. 



