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men talion convenable par un lait maternel normal, est une 

 cause fréquente de la mortalité effrayante des enfants pen- 

 dant la première année de leur vie, constatée dans tous 

 les pays et surtout dans ceux où l'enfant nouveau-né est 

 souvent confié à des mains étrangères. Ces faits, la statis- 

 tique les a constatés par des chiffres plus éloquents que les 

 paroles. Notre illustre secrétaire perpétuel, dansson célèbre 

 ouvrage auquel l'Académie des sciences de Berlin vient en- 

 core de donner un témoignage si éclatant, avait déjà attiré 

 l'attention des physiologistes sur ce remarquable fait de la 

 mortalité plus grande des garçons avant et après la nais- 

 sance. 



M. Guinsbourg, dans le mémoire qu'il a adressé à l'Aca- 

 démie, s'est efforcé d'élucider les causes de cette mortalité 

 des enfants nouveau-nés et des enfants trouvés en parti- 

 culier, en appliquant à cette étude la loi de sélection natu- 

 relle formulée par M. Darwin. Mais je regrette de devoir 

 dire que cette application de la théorie ingénieuse du grand 

 naturaliste anglais ne nous révèle aucun fait scientifique 

 nouveau, soit pour expliquer la mortalité excessive du pre- 

 mier âge dans certaines conditions bien connues, soit pour 

 la prévenir. Sous ce dernier rapport, tous les esprits sages 

 qui ont étudié les documents statistiques conseillent 

 comme seul remède l'instruction et la prévoyance indiquée 

 par les travaux de Malthus. Us ont établi que la produc- 

 tion d'aliments ne saurait marcher d'un pas égal avec l'ac- 

 croissementde la population, et que dans ce combat pour la 

 vie, pourm'exprimer comme Darwin , un grand nombre, et 

 parmi eux les plus faibles d'abord, doivent succomber. Un 

 tel combat me paraît plus convenable, nécessaire môme, 

 pour les plantes et pour les animaux .que pour l'homme 

 doué du libre arbitre. L'homme, me semblc-t-il, a le droit 



