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 persuadé que Richard II était venu demander un refuge à 

 la patrie des Sluarts; mais des historiens qui ne sont 

 point romanciers, et en premier lieu M. Williams qui a 

 consacré de longues études à la fin du quatorzième siècle, 

 ont partagé la même opinion. Dès lors il n'est peut-être 

 pas sans intérêt d'exposer les faits en faisant remarquer 

 combien, s'ils ne peuvent nous convaincre, ils offrent 

 toutefois de rapprochements bizarres et inexpliqués. 



Dans le centre du Yorkshire s'élève le château de Pom- 

 fret ou Pontefract, ainsi nommé d'un miracle attribué, 

 au onzième siècle, à un archevêque d'York qui, par sa 

 prière, avait tenu un pont rompu suspendu sur les eaux. 

 Au quinzième siècle, c'était l'un des principaux domaines 

 de la maison de Lancastre. Là fut amené dans les pre- 

 miers jours de novembre 1599, sous le costume d'un 

 humble forestier, le petit-tils d'Edouard III, qu'entouraient 

 de nombreux gardiens. Le 25 octobre, le parlement, après 

 l'avoir déclaré déchu de la dignité royale, lavait condamné 

 à une prison perpétuelle, mais le même jour il y avait 

 eu une délibération sur laquelle le secret le plus absolu 

 fut gardé. Eut-elle pour but, comme l'affirme un chroni- 

 queur , de décider qu'au premier mouvement pour délivrer 

 Richard, on le mettrait à mort? 



Ce mouvement éclata le 6 janvier. C'était le jour anni- 

 versaire de la naissance de Richard; c'était aussi le jour 

 de la fête des Rois, et l'on y trouvait peut-être un augure 

 favorable. On se trompait. Le complot fut noyé dans le 

 sang, et on raconta alors que le même jour Pierre d'Ex ton 

 avait assassiné le monarque prisonnier à coups de hache. 

 C'était une ancienne tradition qu'on avait vu parfois des 

 taches de sang rougir la pierre sépulcrale de Thomas de 

 Lancastre qui y était enseveli : n'était-ce pas le signe de la 



